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Zecken ernähren sich von Blut und Gewebsflüssigkeit ihres Wirts. Umgangssprachlich spricht man oft vom „Zeckenbiss“, korrekt ist jedoch „Zeckenstich“, weil Zecken die Haut mit ihren Mundwerkzeugen anritzen und dann einen Stechapparat in die Haut einbringen. Eine Zecke erkennt man meist an:
Der Kopfbereich ist im Verhältnis zum Körper sehr klein und im Fell häufig schwer zu sehen. Gerade bei Hunden bleibt eine Zecke deshalb oft lange unentdeckt. Viele Halter bemerken sie erst, wenn sie bereits Blut saugt und der Hinterleib deutlich anschwillt. Während der Mahlzeit kann eine Zecke ihr Körpervolumen stark vergrößern. Je länger sie saugt, desto höher ist bei vielen Erregern das Risiko einer Übertragung. Deshalb gilt als wichtigste Grundregel: Zecken möglichst frühzeitig finden und entfernen. Zecken können beim Hund unter anderem folgende Erkrankungen übertragen:
Zecken warten nicht in Bäumen auf ihren Wirt. Sie sitzen meist bodennah in der Vegetation und werden beim Vorbeistreifen abgestreift. Besonders häufig finden sich Zecken in:
Wie hoch das Risiko ist, hängt stark von Region, Wetter und Jahreszeit ab. In Deutschland sind Zecken häufig zwischen Februar und Oktober aktiv. Bei milden Wintern oder warmen Phasen im Winter kann es jedoch auch außerhalb dieses Zeitraums zu Zeckenaktivität kommen. Viele Zecken werden bereits ab Temperaturen um 6 Grad Celsius beweglich und beginnen wieder aktiv nach Wirten zu suchen. Dadurch ist das Zeckenthema in manchen Jahren nahezu ganzjährig relevant.
Zecken wandern beim Hund meist nicht lange herum, sondern stechen oft relativ zügig zu. Häufig betroffene Körperstellen sind:
Beim Stich passiert Folgendes:
Auch interessant für das Verständnis: Männliche Zecken saugen häufig kürzer und in geringerem Umfang. Weibchen saugen meist deutlich länger, weil sie große Blutmengen für die Eiproduktion benötigen.
Verwenden Sie am besten:
Wichtig ist, dass Sie die Zecke möglichst hautnah greifen, damit nicht am vollgesogenen Hinterleib gedrückt wird.
Je schneller Sie eine Zecke entfernen, desto besser. Wichtig ist dabei vor allem, ruhig zu arbeiten und die Zecke möglichst hautnah zu fassen, damit Sie sie vollständig herausbekommen und die Einstichstelle nicht unnötig gereizt wird.
Wenn ein kleines Teil der Mundwerkzeuge in der Haut verbleibt, ist das nicht automatisch gefährlich, kann aber lokal reizen. Beobachten Sie die Stelle. Bei deutlicher Rötung, Schwellung, Nässen, Schmerzreaktion oder wenn Ihr Hund stark an der Stelle kratzt, sollten Sie tierärztlich abklären lassen, ob sich eine Entzündung entwickelt.
Bitte vermeiden Sie Methoden, die die Zecke reizen oder zum Erbrechen von Mageninhalt in die Wunde führen könnten, zum Beispiel:
Zecken sind widerstandsfähig. Einfaches Ertränken reicht häufig nicht aus. Sicher ist:
Viele Halter nutzen zusätzlich hochprozentigen Alkohol oder mechanisches Zerdrücken mit einem harten Gegenstand, allerdings bitte nicht mit bloßen Fingern.
Im Alltag sind für Hundehalter vor allem diese Arten relevant:
Er ist die am weitesten verbreitete Zecke in weiten Teilen Europas. Er kann unter anderem Erreger übertragen, die Borreliose und Anaplasmose auslösen. FSME ist ebenfalls möglich, beim Hund insgesamt jedoch deutlich seltener als beim Menschen.
Die Auwaldzecke erkennt man oft an einer hellen, marmorierten Zeichnung auf dem Rückenschild und einem insgesamt kräftigeren Erscheinungsbild. Sie kann Babesien übertragen, die die Babesiose auslösen. Diese Erkrankung ist für Hunde besonders gefährlich, weil sie die roten Blutkörperchen zerstört. In den letzten Jahren wird eine Ausbreitung dieser Zecke häufiger beobachtet.
Diese Zecke ist ursprünglich vor allem in warmen Regionen verbreitet, kann aber auch in beheizten Innenräumen überleben. Sie ist deshalb relevant, wenn Hunde aus dem Ausland kommen, wenn man mit dem Hund reist oder wenn Zecken über Gepäck und Textilien eingeschleppt werden. Die Braune Hundezecke kann sich in Wohnungen halten und sich über Liegeplätze und Ritzen in der Umgebung ausbreiten. Sie kann Erreger übertragen, die Ehrlichiose, Anaplasmose oder Babesiose auslösen.
Nicht jede Zecke überträgt Erreger, und nicht jeder Stich führt zu einer Erkrankung. Problematisch ist, dass die ersten Symptome oft unspezifisch sind. Beobachten Sie Ihren Hund daher nach einem Zeckenstich besonders aufmerksam.
Anaplasmen befallen bestimmte weiße Blutkörperchen. Der Verlauf kann in Phasen auftreten. Nach einer akuten Phase wirkt der Hund manchmal wieder gesund, bis es bei Belastung oder Immunschwäche erneut zu einem Schub kommt. Mögliche Symptome:
Babesien zerstören rote Blutkörperchen. Dadurch kann es zu Blutarmut und Gelbsucht kommen. Babesiose ist ein medizinischer Notfall, weil der Zustand sich rasch verschlechtern kann. Mögliche Symptome:
Borrelien sind Bakterien. Die Inkubationszeit kann lang sein, manchmal mehrere Wochen bis Monate. Die ersten Symptome sind häufig unspezifisch. Eine sogenannte Wanderröte wie beim Menschen kann vorkommen, ist im dichten Hundefell aber oft schwer zu erkennen. Borreliose kann chronisch verlaufen und Gelenke, Nerven und weitere Organsysteme betreffen. Mögliche Symptome:
Ehrlichien befallen bestimmte Immunzellen und können sich in verschiedenen Organen ausbreiten. Unbehandelt kann es zu einer anhaltenden Blutarmut und Blutungsneigung kommen. Die Erkrankung wird häufig mit Reisen in wärmere Regionen in Verbindung gebracht, kann aber auch regional auftreten. Mögliche Symptome:
FSME betrifft beim Hund insgesamt selten, wird aber in bestimmten Regionen häufiger nachgewiesen. Bei Erkrankung kann das zentrale Nervensystem betroffen sein. Besonders gefährdet sind Tiere mit zusätzlicher Belastung oder Immunschwäche. Mögliche Symptome:
Suchen Sie tierärztliche Hilfe, wenn:
Wenn Sie eine Zecke entfernt haben, kann es hilfreich sein, die Zeckenart grob einzuordnen oder ein Foto zu machen. Besonders bei Verdacht auf Auwaldzecke und bei passenden Symptomen sollte man nicht abwarten.
Außerdem sinnvoll: Sprechen Sie mit Ihrer Tierärztin oder Ihrem Tierarzt über passende Schutzstrategien für Ihren Hund. Dazu können je nach Risiko auch zugelassene Präparate oder Impfoptionen gehören, falls im Einzelfall angezeigt.
Manche Zecken mögen bestimmte Gerüche oder Fettfilme nicht.
Wichtig ist:
